「もっと若いうちに矯正しておけばよかった」——そんな思いを抱えている方は少なくありません。

30代、40代、50代と年齢を重ねるほど、歯並びへのコンプレックスは深まっていくもの。その一方で、「今さら矯正なんて」という気持ちが足かせになってしまうこともあるでしょう。

ところが、大人だからこそ矯正に取り組みやすい理由があることをご存じですか？

マウスピース矯正は、働く大人にとって頼もしい存在です。透明で周囲に気づかれにくく、取り外しができるから食事も歯みがきもこれまで通りに行えます。もちろん、どんな治療にも向き不向きがあるのは事実。

この記事では、マウスピース矯正のメリットとデメリットを率直にお伝えしながら、あなたに合った選択ができるようお手伝いいたします。

■マウスピース矯正が大人に選ばれる5つのメリット

仕事や家庭に追われる毎日。矯正治療というと「目立つ」「面倒くさそう」というイメージが先行しがちです。けれどマウスピース矯正には、そんな不安を和らげてくれる特長がいくつも備わっています。

透明で目立ちにくく、仕事中も気づかれにくい

マウスピース矯正の魅力のひとつは、やはりその透明さ。装着していても、よほど近くで見なければまず気づかれにくいのが特徴です。

営業職や接客業など、人と接する機会の多い方でも周囲を気にせず治療を進められるのはうれしいポイント。会議やプレゼンの場でも、堂々と話しやすいのではないでしょうか。

取り外し可能で食事・歯みがきがしやすい

ワイヤー矯正との大きな違い——それは自分で取り外せること。

食事のときは外して、好きなものを味わえます。歯みがきもいつも通りできるので、むし歯や歯周病のリスクを抑えやすい点も見逃せません。装置に食べかすが挟まる心配がないため、外食のときも気兼ねなく過ごせます。

通院回数が少なく忙しい方にも続けやすい

ワイヤー矯正の場合、調整のために月1回ほど通院するのが一般的。一方でマウスピース矯正は、複数枚のマウスピースをまとめてお渡しできるため、数ヵ月ごとなど、通院の間隔を空けられることも珍しくありません。

仕事や育児で忙しい方にとって、スケジュール調整の負担が軽くなるのは助かるポイントです。

金属アレルギーの心配がない

マウスピースの素材は医療用プラスチック。金属アレルギーをお持ちの方でも安心してお使いいただけます。過去に金属製のアクセサリーや歯科治療で気になる症状を経験された方にとっては、これだけでも心強い選択肢になるはずです。

■知っておきたいマウスピース矯正のデメリットと注意点

メリットが多いマウスピース矯正ですが、始める前に押さえておきたい注意点もあります。あらかじめ理解しておけば、より納得のいく治療選択につながるでしょう。

装着時間を守らないと計画通りに進みにくい

マウスピース矯正で計画通りに治療を進めるには、1日20〜22時間ほどの装着が推奨されています。食事と歯みがき以外は、基本的につけたままと考えてください。

取り外しできる分、つい外したまま過ごしてしまう方もいらっしゃいます。自己管理が求められる点は、ワイヤー矯正との大きな違いといえるでしょう。「外し忘れ防止のアラームを設定する」など、習慣化のひと工夫がスムーズな治療への近道です。

歯並びの状態によっては適応外となるケースも

マウスピース矯正は、幅広い症例に対応できるようになってきましたが、骨格的な問題を伴う重度の歯並びの乱れ（不正咬合）や、大きく歯を動かす必要がある場合には、ワイヤー矯正や外科的処置が選択肢に入ることもあります。

ご自身の歯並びが適応範囲かどうかは、事前の精密検査で確認しておくことが大切です。

紛失・破損への備えと対処法

取り外し式だからこそ、紛失や破損への備えは欠かせません。外食時にティッシュに包んだまま置き忘れてしまった、ペットにかじられてしまった——そんな話もときどき耳にします。

専用ケースを持ち歩く習慣をつけることで、こうしたトラブルは予防できます。万が一なくしてしまったら、すぐに歯科医院へ連絡して指示を仰ぎましょう。

■マウスピース矯正が向いている人・向いていない人

マウスピース矯正は優れた選択肢ですが、すべての方に合うわけではありません。ご自身に合っているかどうか、以下を参考にしてみてください。

マウスピース矯正をおすすめしやすい方の特徴

自己管理が得意な方には、マウスピース矯正が向いています。装着時間をきちんと守り、決められたタイミングで次のマウスピースに交換できる——そんな方なら、計画通りに治療を進めやすいでしょう。

軽度から中程度の歯並びの乱れがある方、目立つ装置に抵抗を感じる方、金属アレルギーのある方にも適しています。人前で話す機会が多いお仕事の方からも、メリットが多い治療法として知られています。

他の矯正方法を検討したほうがよいケース

骨格的なずれを伴う重度の不正咬合がある方、複雑な歯の移動が必要な方は、ワイヤー矯正のほうが適している場合もあります。

また、飲食を伴う仕事が多い方や、自己管理に不安があり、装着時間の確保が難しい方は、取り外し不要のワイヤー矯正も検討してみてください。どちらが合っているかは、歯科医師と相談しながら判断することをおすすめします。

■よくある質問

Q. マウスピース矯正中に飲み物は飲めますか？

A. 水であれば装着したまま飲んでいただいて構いません。ただ、コーヒーや紅茶など色の濃い飲み物は、マウスピースの着色原因になることがあります。糖分を含む飲み物はむし歯リスクを高める可能性があるため、飲む際には外していただくのがおすすめです。

Q. マウスピース矯正の治療期間はどのくらいですか？

A. 歯並びの状態によって異なりますが、一般的には1年〜2年半程度が目安とされています。軽度のケースなら半年ほどで終わることもあれば、複雑なケースではそれ以上かかることもあります。事前のシミュレーションで、おおよその期間を確認できますのでご安心ください。

Q. マウスピースを装着すると話しにくくなりますか？

A. 装着直後は少し違和感を覚える方もいらっしゃいます。とはいえ、数日から1週間もすれば慣れてしまう方がほとんどです。マウスピース自体がとても薄い素材なので、会話に大きな支障が出ることはまずありません。

Q. マウスピース矯正とワイヤー矯正、どちらが早く終わりますか？

A. 一概にはいえないのが正直なところです。歯並びの状態や動かす距離によって変わってきます。軽度のケースではマウスピース矯正のほうがスピーディーに進むこともありますし、複雑な動きが必要な場合はワイヤー矯正のほうが効率的なこともあります。